小学校交流・体験談＆ギャラリー

今回、アメリカ人の小学生を４泊５日受け入れました。
正直に言うと、最初は少し不安もありました。子ども同士、初日はなかなか言葉を交わさず、なんとなくお互いに人見知り状態。リビングにいても、どこかぎこちない空気が流れていました。ところが、そんな空気を一変させたのが「テレビゲーム」でした。
一緒にコントローラーを握った瞬間から、少しずつ笑顔が増え、ジェスチャーや簡単な英語、日本語を交えながら、気づけば大盛り上がり。言葉が完璧に通じなくても、子ども同士はちゃんと通じ合うのだと実感しました。
面白かったのは、帰国まであと１日というタイミングで、楽しさが一気に倍増したことです。
「もうすぐ帰っちゃう」という気持ちがあったからか、朝から晩までずっと２人で過ごし、まるで本当の兄弟のようでした。

そして別れの日。
学校へ向かう前までずっと一緒に過ごし、最後は涙を流しながらのハグ。たった４泊５日なのに、こんなにも深い時間になるとは思っていませんでした。特別な観光をしたわけでも、英語が堪能だったわけでもありません。普段通りの生活を一緒に過ごしただけです。でも、子どもたちにとっては、「世界に友達ができた」大きな経験になりました。
もし迷っている方がいらっしゃるなら、ぜひ一歩踏み出してみてほしいと思います。想像以上に、家族みんなにとってかけがえのない時間になります。

受け入れを決めたときに一番気になっていたのは、わが家の生活リズムが大きく変わってしまわないか、ということでした。共働きですし、特別なおもてなしをする余裕もありません。「毎日どこかへ連れていかないといけないのでは」と勝手に思い込んでいました。でも実際は、普段通りの生活で大丈夫でした。学校へ行き、宿題をし、夕飯を食べ、夜はみんなでテレビを見て過ごす。特別な観光をしなくても、一緒にスーパーへ行くだけで楽しそうにしてくれました。“いつもの毎日”が、相手にとっては新鮮なのだと気づき、肩の力がすっと抜けました。受け入れ前に想像していた大変さはほとんどなく、むしろ家の中がにぎやかになった時間でした。

正直に言うと、体調不良や文化の違いでトラブルが起きたらどうしよう、と不安でした。
自分たちだけで対応できるのか、責任を持てるのか、と考えると少し怖さもありました。
でも事前に細かな説明があり、困ったときの連絡先も明確で、「一人で抱え込まなくていい」と思えたことが大きな安心材料でした。
実際には大きな問題は何も起こらず、小さな行き違いがあっても、話し合えば解決できることばかり。完璧でなくていい、困ったら相談できる。その環境があったからこそ、落ち着いて受け入れることができました。

親として一番心配だったのは、自分の子どもに負担がかからないか、ということでした。
気を遣いすぎて疲れてしまわないか、言葉が通じずにストレスにならないか。でも実際はその逆でした。
最初は緊張していたものの、日を追うごとに笑顔が増え、帰国後もしばらく写真を見返していました。
別れの日に涙を流していた姿を見て、「ああ、この経験はきっと宝物になる」と感じました。
親が思う以上に、子どもは柔軟で、世界を広げる力を持っているのだと思います。迷っている方がいれば、子どもの可能性を信じてみるのも一つの選択だと思います。

今から８年前、わが家はアメリカ人の小学生を受け入れました。

当時、息子もまだ小学生。正直に言うと、「いい経験になればいいな」くらいの気持ちで始めました。最初はお互いに緊張していましたが、数日で打ち解け、帰る頃には本当の兄弟のようになっていました。

その後も、家族ぐるみで連絡を取り合い、誕生日にメッセージを送り合ったり、写真を共有したりと、細く長い交流が続いていました。あの経験をきっかけに、息子は英語に興味を持つようになりました。
「もっと話せるようになりたい」
その気持ちが自然に芽生えたようです。

そして大学生になった今、今度は息子がアメリカへ渡り、８年前に受け入れたあの子の家にホームステイさせてもらいました。空港で再会した二人は、あの頃の面影を残しながら、すっかり大人になっていました。
８年前の４泊５日が、こんな形で未来につながるとは想像もしていませんでした。

ホストファミリーは、その場の思い出だけで終わるものではないのだと実感しています。
もしかすると、たった数日が、子どもの進路や人生観を変えるきっかけになるかもしれません。
あのとき一歩踏み出したことを、今、心からよかったと思っています。

あっという間の４泊５日！皆さん是非ご応募ください！！